新安江水电站是新中国第一座自己设计、自制设备、自行施工建设起来的大型水力发电工程，是国家第一个五年计划的重点工程之一。上万名电站建设者以“要高山低头，叫河水让路”的豪迈气概，精心设计、制造、施工的科学精神，忘我劳动和创造性工作的壮丽业绩，创造了在三年时间内基本建成新安江水电站的奇迹。电站建成后新安江水库中形成了 1078座岛屿，被命名为“千岛湖”。1959年4月9日，周恩来总理在视察新安江水电站时亲笔写下了“为我国第一座自己设计和自制设备的大型水力发电站的胜利建设而欢呼!”。

1963年，周恩来总理亲自批准电站为对外宣传展览项目，以展示我国社会主义现代化建设的成果，展示中国水电事业自力更生发展的伟大成就。电站被授牌全国水电科普教育基地、全国工业旅游示范点、浙江省爱国主义教育基地、杭州市第二课堂等。