Le Grand Canal est un vaste système de voies navigables dans les plaines du nord-est et du centre-est de la Chine, allant de Beijing au nord à la province du Zhejiang au sud. Construit en sections à partir du 5ème siècle avant JC, il a été conçu comme un moyen de communication unifié pour l'Empire pour la première fois au 7ème siècle après JC (Dynastie Sui). Cela a conduit à une série de sites de construction gigantesques, créant le plus grand et le plus vaste projet de génie civil au monde avant la Révolution Industrielle.