坎山老街は明末清初に形成された、蕭山で最も古い街並みだ。

銭塘江南岸の北海塘は西から東へ坎山につながっていた。後に銭塘江の本流が流れを変えて海へ注ぐようになると、坎山の北側に広大な砂地「南沙」が形成された。人々はここで桑を植え、蚕を飼い、生糸を紡ぎ、布を織って暮らし、手工業が発達した。

当時、東郷絲廠が生産した「握手」というブランドの細糸は欧米に輸出され、国際市場で高い評価を得た。

商業もますます繁栄した。中孚、頤徳、同泰、懐慶の4つの質屋をはじめ、祥和生、源豊順などの雑貨店や、20軒以上の南貨店（南方特産品店）が並んだ。泥の木などの左官工房も規模が大きく、綿繰り、綿打ち、製粉業も早くから興り、町には屠畜店も20軒以上ある。

坎山老街は「T」字形をしており、東西方向の横部分は「塘上」と呼ばれ、南北に延びる直線部分は上街、中街、下街に分かれている。通り沿いには軒を連ねる店舗や民家が立ち並び、そのほとんどは一階建ての木造建築で、街路に面した部分は板張りの引き戸や低い壁に並んだ窓というシンプルな外観だ。

現在まで残る街路の構造と沿線の伝統的な景観は、杭州・銭塘江南岸のかつての商業エリアの典型的な風貌を今に伝える代表的な場所であり、明末清初の蕭山における伝統的な民間住居建築と商業文化をこの場所で集約的に見ることができる。