趙匡胤の即位の際、後周皇帝との禅譲式に禅譲に関する文書は用意されていなかった。大臣陶谷は落ち着いて原稿を出して、この文書はとっくに書かれていて、直接読めばいいと言った。彼の先々までの見通しには感心の至りで、優れた文書を加えて、儀式を完璧に行わせた。これにより陶谷は宋の初期に「天下一の学士」と呼ばれた。

開宝3年（970年）3月、陶谷大臣が再び呉越を訪問した。呉越の第5代の王・銭弘俶は北宋との国交樹立を希望し、大使を盛大に接待する準備ができ、宴会は絵のような鳳凰山の下の王宮に配置された。

ちょうど花が咲く頃で、銭弘俶が「碧波亭」庭で手配した豪奢な宴会は、陶谷が見たことのないもの。さらに驚いたことに、王宮の料理人は春にカニの料理をたくさん作り、甲冑をつけた軍隊のように様子がきれいだ。

しかし陶谷は気まずい思いをしていた。

彼は自分の見識が広いことを誇りに思っている。趙匡胤は皇帝になった後、外出する時は昔の皇帝儀仗隊についていきたいと思っていたが、中原が長期にわたって戦乱を起こしていたため、儀仗隊に関するものはとっくに消えていた。陶谷は何年もかけて様々な資料を調べ、車両・騎兵の服・旗などの図案を復元し、職人に図面通りに作らせたが、本当に長年消えていた立派な儀仗隊を完全に再現するとは思わなかった。趙匡胤はかなり喜んだが、陶谷は自分が先人の図面を写しただけだと謙遜した。

しかし、目の前にある料理の多くは陶谷が初めて見たもので、何も知らないと言っても過言ではなかった。彼が少し困っているように見えたので、銭弘俶は箸を持って丁寧に紹介していた。

この状況で陶谷は肩身が狭く、料理がカニの大きさに沿って順に並んでいるのを見て「料理を見るのはますますよくないですね」と皮肉な口調で言った。銭弘俶は彼がこのような態度になるとは思わなかったが、情実のために適当に対処した。

宴会が始まってから銭弘俶も陶谷も相手を人前で恥をかかせようとしたが、結局銭弘俶は2度も対決しても勝てず、陶谷はますます得意げになった。この時、精緻な彫刻を彫ったヒョウタン半分を器にした料理が出てき、中はおいしい出汁。

陶谷は戦況の絶えない中原で暮らしていて、食べるものがあればいいのに、こんなに上品な料理は見たことがなかった。驚きのあまり、思わずこの料理をほめていた。

銭弘俶は笑っただけだ。「褒めすぎ！先生は知らないかもしれないが、これは先王の武粛王（銭镠）が在位していた頃からあり、よく食べられていたおいしい料理。今日は最も新鮮で本場の食材を使っているが、調理法は先人の真似にすぎず、実に取るに足らない」

陶谷はすぐに、銭弘俶が明らかに自分の謙虚な言葉皮肉っていることを理解し、彼は論争しようとしたが何も言えなかった。

宴の「戦い」は最終的には銭俶の勝利で終わった。

2日後、銭弘俶は陶谷に手紙を送った。歓迎の意を表して、わざわざ金で酒器を作って、盛大な宴を開くつもりで、先生に出席してほしいと言った。

陶谷は銭弘俶が再び恥をかかせようとしていることに気づき、病気を理由に行かなかった。しかし、彼はまた銭弘俶王に伝言を伝えた。宴会に出席できなくて残念だが、憧れているので、10セットの酒器を賜って見聞を広めてほしいと懇願した。

銭弘俶は気前がいいので、すぐに陶谷に酒器を差し上げた。間もなく、陶谷は慌ただしく訪問を終え、酒器を持って宋に戻った。

今回の宴会で、銭弘俶と陶谷は相手の立場に立って考えることにした。銭弘俶は宋の強さと天下統一の趨勢を認識し、最終的に宋に併合することを選んだ。陶谷もこの土地の豊かさと文明を目にし、その経験を正直に著書に書いた。