赵匡胤刚黄袍加身时，在与后周小皇帝的禅让仪式上发现没有准备禅让文字，关键时刻，陶穀不紧不慢从袖口里拿出一篇稿子，说是这禅让文字早写成了，叫人念了就是。陶穀这种超人的预见性让人佩服至极，加上学问才气和文字功底，使得禅让仪式进行的十分完美。这也使得陶穀在大宋开国之初，被称为天下第一学士。

开宝三年（970）三月，这位陶大学士，第二次出使吴越国。

钱俶此时想要结好宋朝，对他异常优待，将招待他的宴会隆重安排在风景如画的凤凰山下吴越王王宫里。

正是春暖花开时节，钱俶在精巧的“碧波亭”园子中，摆出了一席令陶穀闻所未闻、见所未见的盛宴：清一色水产鱼鲜，江、河、溪、湖、海，无所不有；盛放这些珍馐佳肴的各色器皿多达上百件，加上光灿灿、亮堂堂的酒具，金、银、玉、瓷、漆，无所不备。

更绝的是，还是春季里，吴越国宫廷大厨居然能做出螯蟹一类自带漂亮“盔甲”的美食，且有十多种，虽然个头各异，但一水儿的天然甲衣红亮鲜明，妥妥地排成“一字阵”，威武之气比你宋朝皇帝赐予的那个单套独副的金锁甲亮眼多了。

这饭局叫陶穀很尴尬。为啥呢？

陶穀向来自命见多识广。赵匡胤当皇帝后，出行想要摆出皇帝那套卤簿大驾仪仗队。可那会儿中原一带长期战乱不休，皇帝车辇这些虚张声势没啥大用的物事早灭绝了，没地方去找。但忽然有一天，陶穀帮赵匡胤圆了卤簿大驾的梦。陶穀花了几年功夫研究，画出了各色辇车、乘骑装束、仪仗旗帜等图样，叫人依样画葫芦精工细作，竟然完美复原了绝迹多年的整套卤簿大驾来。让赵匡胤心花怒放。

当然，在皇帝面前陶穀显得很谦虚，说自己没啥大的本事，只不过是照搬照抄前人文献上的图样罢了，还随口吟诗自嘲说：“堪笑翰林陶学士，年年依样画葫芦。”

但眼前钱俶摆下的这一大桌子虾蟹鱼鲜，很多品类陶穀都是第一次看到，根本闹不清它们姓甚名谁。更令人惭愧的是，陶穀自称食蟹上瘾，可在自己面前一字排开的十多个盘子中，乍一看都属于“无肠公子”一族，细看之下却各不相同，自己能叫上名的才寥寥几个。

钱俶见他有些难堪的样子，便拿起筷子，点着盘子一一介绍。

陶大学士无形中被钱俶上了一堂“自然课”，脸上挂不住了：俺可是大宋使者，正经翰林学士，居然在你这蕞尔小邦被这般“循循善诱”，太失面子了！不还以颜色，那便是严重的邦交失礼，回去以后俺还怎么混啊？他见这十多种肥蟹从大到小依次排开，脑筋一转，以一种嘲讽的口吻道：“俺看大王这桌大菜啊，真是一蟹不如一蟹。呵呵！”

钱俶没想到酒菜都没一动，就被陶穀不讲情面地冷嘲热讽，非常不爽，但又不好发作，只得含含糊糊对付过去。

宴会正式开始。这时候双方都暗自较上劲了，要给对方一点颜色看看。钱俶举起一尊白玉酒杯向陶穀敬酒遥指“碧波亭”说：“白玉石，碧波亭上迎仙客。”表面上对陶穀很尊敬，却将“碧”字拆作“白玉石”，出了一道上联。

陶穀挺机灵的，知道像今天这样的宴席上，主人行下的酒令你要是答不上来，罚几杯酒那是小事，但造成有失大宋颜面和他学士身份的后果，回去后就没法交待，那是要被严厉追责的。于是，只见他叉手向北一躬身，几乎是张口就来：“口耳王，圣（聖）明天子要钱塘。”陶穀真不愧是大宋第一学士，不但对得天衣无缝，还摆出盛气凌人的架势，简单粗暴得肆无忌惮，钱俶被压得一时无言以对。

暗布螯阵遭讥讽，行出酒令亦下风。钱俶的两次争胜伎俩不灵，非但没有打去对方的张狂之气，还自取其辱，这叫钱俶咽不下这口气。恰在这时，厨子奉上了一道开胃羹，用半个精雕花样的葫芦做汤盆，显得别出心裁。

陶穀一直生活在烽火连天的中原地带，经常是有口饭吃就很不错了，哪见过如此细巧精致的做法，惊讶新奇得忍不住竖起大拇指，大大地称美了一番。

钱俶却是淡淡一笑，道:“大学士过誉了！大学士可能有所不知，这道‘葫芦羹’还是在先王武肃王时候，就已创制成品了，也是先王常用的美味。今天庖人虽然用的是最新鲜、最地道的食材，烹制上却不过是‘依样画葫芦’罢了，不足挂齿哦！”

陶穀闻声一愣，想要声辩，却张口结舌，竟然意外“哑火”了。原来钱俶这次分明是拿陶穀自嘲的那句话“年年依样画葫芦”，来“堪笑”你陶穀枉称第一博学大才子，却连我吴越国五十年前就有的一道普通汤羹，也当作了稀罕之物赞不绝口，这么没见过世面，羞也不羞？钱俶这招很有点“以子之矛，攻子之盾”的味道，令陶穀顿时词穷字尽，噎住了。

这场盛宴中的“文斗”最终以钱俶的胜出而收场。

隔了两天，钱俶捎信给使臣下榻的四方馆里的陶穀，说是近来为了恭迎您的光临，敝国用黄金打造了一批类似酒盅的金盅酒器，打算设一场豪阔的“金盅宴”，还请陶大学士赏光。

陶穀聪明人啊，知道这一定是钱俶在使坏。新整一批黄灿灿、亮闪闪的金盅搁宴席上，那不是在向大宋显摆炫富嘛！而且那肯定是以金盅为罚杯，早已挖好了“坑”，就等你跳呢！上次已经吃了亏，俺还能重蹈覆辙吗？于是，他干脆托病不出，却又让人带话给钱俶，说是不能亲赴大王的“金盅宴”，很是遗憾，但又心向往之，恳请大王能送我十副金盅，让病中的俺开开眼也好的。

钱俶很大方，立马叫人将十副金盅送到四方馆。没几天，陶穀匆匆结束行程回朝了，顺便也将这些贵重金器揣走了，吴越国之行总算也不亏，

或许是因为这场争胜，令钱俶和陶穀双方都有了“换位思考”。钱俶认清了宋朝的强势与天下归一的大势，以致最终走向了纳土归宋的结局。而陶穀也真切地看到了江南这方土地的富庶与文明，并如实把这一历史写进了他的著述。