在我国，“秘书”一词最早出现于汉代。最初的含义是指物而非指人。即带有神秘色彩的图书，主要有两类：一是宫廷里的秘籍，因为是宫禁内收藏的各种经典文献，因而一般不予公开，故称为“秘书”；二是指谶纬图箓，这是一种在汉代流行的宗教迷信，是巫师或方士制作的一种预算吉凶的隐语。到了东汉后期，“秘书”不仅可以指物，也可以指机构和人员。古代的秘书工作涉及的官职有“史官”“御史大夫”“尚书”“长史”“主簿”等，有“关系万人之政”的赞誉。宋朝奉行的是以文治国，在秘书人才的培养方面尤为重视，建立了非常完善的秘书选拔制度。

宋代最权威的秘书机构就是翰林学士院，主要负责起草朝廷的制诰、赦敕、国书以及宫廷所用文书，出巡等重大活动，同时担任帝王的问政顾问，国家凡是有重大政事、外交辞令，也皆由学士负责起草撰拟。

翰林学士的地位非常高，每当翰林学士上任时，朝廷就宴请天下名流祝贺，仪式既隆重又热烈。宋太宗曾开玩笑地说：“我如果当不上皇帝，能当上一个翰林学士也就满足了。” 翰林学士因“善代王言”而为“润笔执政”，因此古代的读书人都以能担任翰林学士为荣。著名的大文豪苏轼也曾当过翰林学士，因此后人常尊称他为“苏学士”。

要做好翰林学士可不简单，作为帝王信任的秘书，是重要的参谋和领办人员，非常考验正确理解领导意图的能力。太宗去世后，真宗答应西夏李继迁赐封的请求，封其为定难节度使。真宗希望居丧期间边境安宁，但又不想落得弱势之君的名声。翰林学士宋湜善揣其意图，在制文中说此事是太宗遗命，真宗对此很满意，对宋湜也愈加信任。

当然宋朝皇帝的秘书班子，除了翰林学士，还有中书舍人和知制诰等。这些秘书班子里的人，都是才高八斗、学富五车的大才子。北宋有名的宰相大臣如王旦、苏易简、韩琦、王安石等，都做过知制诰。

因此宋代秘书官员的选拔也非常严格，宋哲宗时期规定参加选拔的人必须是通过科举的进士才有资格参加吏部主持的最终考试。吏部主持的考试难度非常大，包括考撰写文件、辨明政治事理、口才表述和身体状况四类内容。其中，撰写文件是最为重要的，公文写作考试涉及的公文写作类型很广，因此不光对考生的公文写作水平要求高，对其学问的广度、深度也是一大考验。由此可见，秘书人才的选拔可谓是万里挑一。

到了南宋高宗时期，面对国家巨变，人才因战乱匮乏，在报考的资格方面才不得不放宽了限制，非进士出身的人也可以报考秘书工作。不过考试的内容依然多而且严格，考试时会拟出十几种不同的公文写作要求，考生需要在其中选择六种进行答卷，因此也只有真正的精英才能够脱颖而出。

然而随着时间的流转，秘书这个职位也经历了从官职向社会职业转变的过程。辛亥革命后，秘书的含义发生了质的变化。秘书一词完全摆脱了“图书”的含义，转变为特指从事秘书工作的人或职位，对秘书人员所有的旧式称谓也全部退出了历史舞台，对各级政府部门中从事秘书工作的人员或相关职位均以“秘书”相称。因此当今社会的秘书，是领导者、主事者身边的综合辅助工作人员和公务服务人员。他们以辅助决策、综合协调、沟通信息、办文、办会、办事等为主要职能，是领导者、主事者的参谋和助手。

来源：上城发布、浙江省社会科学界联合会，杭州市上城区社会科学界联合会与FM105.4西湖之声合作推出的《夜听宋韵》节目。