中国有着历史悠久的农耕文明，“国家大本，足食为先”，在古代社会，受季节、气候与交通运输等条件的限制，粮食储备是解决粮食问题的关键。两宋时，地球进入小冰河气候期，自然灾害多发，因为粮食问题引发的战争频繁。为此大宋朝廷尤其重视仓储备荒、救荒，建立了从中央到地方较为完备的粮食仓储体系。

宋朝主要的粮食仓储体系有义仓、常平仓、社仓三种。义仓，是以备荒救灾为主要目的而设置的仓种，由于宋初战争频发，土地抛荒，粮食歉收，朝廷希望通过义仓“待灾荒时，直接赈济灾民”。常平仓“取丰年之有余，补凶年之不足”，它设置的主要目的在于平抑谷价。常平仓首次出现是在太宗朝。随着国家统一安定，人口增加，粮食迎来了大丰收，但出现了“物价低贱”这一新问题。大宋的有识之士建议通过粮食收购提升粮食价格，并在京城四门设常平仓加以存储，为粮食歉收的年份做好储备，取得了很好的效果。为此从真宗景德年间开始，常平仓面向全国推广，经过宋真宗、仁宗二朝的发展，分布区域不断扩大，除京城外，陕西、淮南、江南、两浙等地方产粮地都能普遍设置，仓储总量也明显增长。到了南宋时期，常平仓、义仓在运用上有功能相近之处，有时会合称“常平义仓”。

宋朝社仓大规模推广是南宋时期，始于理学大家朱熹的倡导。乾道四年 （1168年 ）福建一带在春夏之交出现饥荒，朱熹作为受灾百姓的代表出面向常平仓借粟 600斛用来渡灾，百姓承诺秋收后加息归还。朱熹的这次义举，开启了一种社会互助制度，在春夏青黄不接时，由地方政府或乡村富户提供粮谷，设置贷本，以低利贷给农民，用作农业资本或生活费用，在秋冬收获时加低息偿还，这极大加强了贫苦农民抵御突发自然灾害的能力。

根据史书记载，宋代各地像这种抗灾备荒的粮食仓储办法还包括惠民仓、丰储仓、广惠仓等三十余种。形式多样的粮仓在安定民心、抵御灾荒、平抑粮价、调节丰歉、恢复生产和繁荣经济等方面发挥了重要作用。

南宋建都临安，城市人口从五十多万迅速增加到了一百多万，为了保障供给，又出现了为不事生产的城市人口设立的镇城仓、仁和仓、行在东仓等粮仓形式。据南宋咸淳《临安志》卷九记载，杭城此类粮仓多达九处，位置大多在余杭门（今武林门）及东青门（今庆春门）内外，即分布在城市的北面及东北面，这与大运河的运输密不可分，如今杭州城还流传有当时的谚语“东菜西水，南柴北米”，点明了杭城粮仓及粮食市场的位置。

后来随着临安城居民的饱和，大量人口居住在城市的郊区。于是南宋在州、县也普遍设立粮仓，用于解决民生问题。绍兴二年（1132年）余杭县灵源乡境内建立的临安便民仓便是其中之一。这些郊县便民仓和城市内的粮仓一起构成了比较完备的仓储体系。今天余杭塘河北岸杭州人熟知的“仓前”当时并无市镇，由于临安便民仓为方便运输建在此处。运河行船过客往来，粮仓南边的塘堤遂被称为“仓前街”，街旁慢慢形成了聚落，由此催生了仓前镇的诞生。

宋朝复杂多变的仓储救荒制度虽然有其因事设立的局限性，但也确实起到了显著的赈济效果。“仓廪实而知礼节，衣食足而知荣辱”，两宋时期人才辈出，形成丰厚的文化积淀，现在看来与仓储制度的进步也不无关系。

来源：上城发布、浙江省社会科学界联合会，杭州市上城区社会科学界联合会与FM105.4西湖之声合作推出的《夜听宋韵》节目。