五代十国時代には政権が頻繁に交代し、戦争が絶えず、人々は非常に困難に暮らしていた。良い面では、技術と文化の発展も急速に向上した。中原を統一した後、宋の建築技術は大きく進歩した。より先進的な木造は本来の重たい様式に取って代わった。建築構造がより精巧になり、装飾がより豊富になった。より多くのアーチが使われているため、上向きの屋根や軒が現れ始め、より良い採光を促進した。大型の建物は瓦や瑠璃瓦で屋根を敷き、以降の宮殿建築に参照を提供した。

高層の木造建築も日々改善されており、特に煉瓦でできた塔の建造技術は新たなレベルに達しており、数え切れない八角形楼閣式の塔が登場していた。杭州の六和塔はその典型的な代表である。

六和塔は北宋の開宝三年に建てられた。内部のレンガ造りの部分は7階建て、外部の楼閣式の木造は8階建て、荘厳な外観は勢いよく、今も銭塘江のほとりにそびえ立っている。名実ともに杭州で最も重要な宋の建築である。

北宋崇寧二年（西暦1103年）、李戒は旨喩に従って『営造法式』という中国古代初の建築学の専門書を編纂、発行した。本の中で木造建築を「殿堂、庁堂、余屋、斗尖亭榭」の4種類に規範化し、標準化施工の規範も形成した。現代建築学者である梁思成は李戒を非常に崇拝しており、彼は末っ子に「梁従戒」と名付け、息子がこの北宋の建築学者のように立派な人材になることを望んでいた。梁思成も自ら全国を回り、実地調査・測量・製図を行い、『営造法式』を注釈して出版した。

数千年の歴史の中で、中国の古代の建築技術は口述、子孫が事業を継ぐなどの形式で伝えられることが多い。なぜ北宋は建築業界の規範を打ち出したのか？国力の増強に伴い、北宋の都市化は急速で、建設に対する需要は大きいが、業界標準と規範の欠如による手抜き現象はかなり深刻になった。状況を変えるために、李戒はこの仕事を担当する役人として専門書の編纂任務を受けた。彼は歴代の典籍を参考にし、杭州出身の職人である喩皓が書いた『木経』を詳しく研究し、建設労働者にも教えを請い、数年かけて編纂を完成させた。

『営造法式』は36巻で、そのうち13巻の内容は各工事の規範と基準で、最後の6巻は193枚の建築図面。複数の建築様式があるだけでなく、複雑な構造には三面図が描かれ、精細度は今日の施工図と大差ないと言える。

建築学の専門書として『営造法式』は中国の古代建築工事の偉大な成果だけでなく、古代職人の知恵も凝集している。