杭城有书院之名起于元代，明末至清代达于鼎盛，其教学水平与学术氛围一直处于全国领先地位，最为著名的有万松书院（敷文书院）、崇文书院、紫阳书院、诂经精舍，被誉为杭城四大书院，在学术和培养人才上成绩突出，在全国产生了重要影响。

万松书院位于风凰山北万松岭上，明弘治十一年（1498）浙江右参政周木就宋代报恩寺遗址创建，取白居易《夜归》诗中“万株松树青山上，十里沙堤明月中”句意，名之为万松书院。书院规模较大，中有仰圣门、戟门、大成殿、明道堂、毓秀阁、飞跃轩，右有居仁斋、颜乐亭，左有由义斋、曾唯亭。祭器齐备，为其他书院所不及。

正德十六年（1521）因书院部分倾圯，巡抚唐凤仪重修，洪钟撰《重修万松书院碑记》，增建石坊两座，整修加固原有建筑，扩建学生斋舍。重修后，书院规模宏大，一时成为杭州最大的书院。嘉靖四年（1525）巡抚潘景哲又加扩充，斋舍为三十六楹，添置祭田若干，又完备祭祀器具等。

明代统治者对于书院教育的政策经常变化，致使书院时兴时废，嘉靖十六年（1537）、嘉靖十七年（1538）、万历七年（1579）及天启五年（1625）四次废毁书院。万松书院因由官员创办，又深受王阳明“心学”影响，遂遭受统治者沉重打击。嘉靖三十三年（1554），杭州知府孙孟在废墟中重建万松书院，恢复明伦堂等主体建筑，并增建居仁、由义两斋。万历五年（1557），巡抚马应梦就毓秀阁之北建继道堂，翼以穷理、居敬二斋，增祀周敦颐、程题、程颐、张载、朱熹五子。

万历七年（1579），阁臣张居正废毁天下书院，浙江巡抚谢师启、提学金事乔因以“万松书院祀先圣，不当概毁”为由，再三乞请，终使万松书院逃过一劫，为此书院改称为“先贤祠”，虽名亡而实存。崇祯五至六年间（1632-1633），终在战乱中被毁。

万松书院在清康熙年间（1662-1722）先后改名太和书院、敷文书院，清末又改为敷文讲学之庐，移建上城区葵巷，书院原址作为古迹留存，建筑日渐破败，后仅剩遗址及民国时期万世师表碑一块、牌坊一座。2001年7月，杭州市启动万松书院复建工程，按明代建筑风格样式修复，规划面积5万多平方米，建筑面积1200平方米。书院主体建筑包括仰圣门、明道堂、大成殿、毓秀阁等。2007年10月20日西湖博览会开幕式晚会上，宣布了“三评西湖十景”的结果，万松书院被誉为“万松书缘”，成为新一代西湖十景之一。2000年7月 9 日，万松书院被杭州市人民政府公布为市级文物保护单位。

来源：名城杭州、《杭州教育遗存》浙江古籍出版社2013-05