万艘龙舸绿丝间，载到扬州尽不还。应是天教开汴水，一千余里地无山。尽道隋亡为此河，至今千里赖通波。若无水殿龙舟事，共禹论功不较多。——《汴河怀古二首》唐·皮日休

隋朝大业元年，隋炀帝征发民夫百万余人，完成了一桩前所未有的“大业”，那就是开凿隋唐大运河，以洛阳为中心，南达余杭也即今天杭州，北通涿郡也即今天北京，贯通钱塘江、长江、淮河、黄河、海河五大水系，南北纵贯2700公里，是世界上最长的人工河，也是中国腹地唯一一条南北走向的长河。

大运河的开凿，对南方与北方经济往来、文化交流、军事控制发挥了十分重要的作用，促进了沿岸码头、村镇、集市、商贸、手工的兴起，也带动了文化、思想、观念、艺术的传播，深度滋养了沿线城乡和百姓。

回眸千年，大运河上，车水马龙，千帆竞渡，川流不息。人们从业而聚，形成了一条独特的大运河文化经济带。皮日休在诗中为隋炀帝翻案，因为很多研究隋朝灭亡原因的人都归咎于大运河，将其视为一大祸根，然而大运河的开凿使南北交通显著改善，对经济联系与政治统一有莫大好处，作用深远。

2014年6月22日，中国大运河在第38届世界遗产大会上获准列入《世界遗产名录》，成为中国第46个世界遗产项目。    

大运河上的千帆竞渡，提示我们中国帆船已有两千多年历史，始于战国，发展于隋唐，宋元改良并发展到顶峰，明朝更有郑和下西洋的大航海时代。东汉末期的刘熙在《释名·释船》中写到：“帆，泛也，随风张幔曰帆，使舟疾泛泛然也。”

唐朝诗人李白在《行路难》里写过“长风破浪会有时，直挂云帆济沧海”的名句；刘禹锡的金句“沉舟侧畔千帆过，病树前头万木春”也广为传诵。

自战国帆船诞生以来，秦汉便与周边沿海国家有贸易往来，是海上丝绸之路最早的开端；唐宋元时期有了新的航海技术，造船水平也更高，迎来海上丝绸之路的繁盛期；明清时期船舶也有改进，宝船等帆船让国事交流一路向西到了非洲东岸。

来源：杭州京杭大运河博物馆