鼓楼位于吴山东麓、中山路与望江路相交处，旧名朝天门，元代更名为拱北楼，明代先后更名为来远楼、镇海楼。朝天门为五代吴越王钱氏拓筑杭州城时所建，为吴越时期杭州罗城城门之一。朝天门既可藏兵又贮钟楼，在当时起到了城防和报时的双重作用，故有“鼓楼”之称。鼓楼最为风光的年华是在南宋，御街（又称天街，今中山路）从其下过，当时有“前朝后市”一说，即是“朝”（南宋皇城，三省六部）和“市”（市井百业）的分水岭。1970年，鼓楼因道路扩建而拆除。千百年间，鼓楼屡毁屡建，2002年10月，重建后的鼓楼向市民和中外游客开放。重建后的鼓楼单体占地865平方米，建筑面积1046平方米，高19.47米。

古时朝天门与吴山并峙，门楼周边视野开阔，是登高望远的地理高点。根据史书记载，朝天门总高十一仞，古时一仞为周尺八尺或七尺，朝天门楼高相当于今之近二十米，在当时可对周边的一切建筑物“一览众山小”。明代，因登楼可望四面名山大海、听江上潮汐之声，更名为来远楼、镇海楼。明人曾于此篆“吴山伟观”，朝天门人文鼎盛，南宋《临安三志》及陆游《老学庵笔记》、周密《武林旧事》、吴自牧《梦粱录》等方志笔记，皆屡屡提及。元、明、清以降，赵孟頫、高德旸、徐渭、张岱诸名家，皆有诗文歌之咏之。田汝成《西湖游览志》收录的诗词中如“城上高楼接太霞”“胥丘东起最高楼”等句，均见朝天门的雄伟。2002年《重建鼓楼记》记载：登斯楼也，东海苍茫，钱江澎湃，吴山秀色，西子风姿。游目骋怀，风光无限。

在鼓楼1000余年的历史中，由于兵祸火患，屡毁屡建，仅明清两代就先后毁建了7次。2002年重新修建的鼓楼，在城楼的重檐下和城门洞上方分署“朝天门”“镇海楼”“鼓楼”额，以示鼓楼嬗变的历史。鼓楼在历史的长河中走过了千余年的历程，它见证了钟、鼓的发展和演变、朝代的更替和城市的变迁以及时代的发展，是城市历史文明的一种见证。

来源：上城区文化和广电旅游体育局