如果说，要寻一个地方，看看运河边的历史文化，那么桥西直街绝对是一个好去处。

它见证了昔日运河沿岸的繁华风光，浓缩了近代杭州百余年民族工业发展的历史，如今又在老街之上重获新生。

桥西直街，因位于拱宸桥桥西，故而名之。

明清时期，这一带被称为“北关夜市”，因为运河便利的交通，六行（米行、鱼行、纸行、酒行、柴行、洋行）、六馆（烟馆、茶馆、戏馆、菜馆、赌馆、妓馆）都沿河筑店，吸引各种人群。

夜市的规模有多大？明代一位无名氏的《北关夜市》作了生动描绘：“地远那闻禁鼓敲，依稀风景似元宵。绮罗香泛花间市，灯火光分柳外桥。行客醉窥沽酒幔，游童笑逐卖饧箫。太平气象今犹昔，喜听民间五谣。”

中日甲午战争后，拱宸桥辟为通商口岸，渐渐地，有商人厂主在此地建厂造房，连屋成片，遂成街巷。杭州最早的机械纺织企业——通益公纱厂就在这里，也由此拉开了杭州近代工业的序幕。

当时住在桥西一带的居民，多为拱宸桥地区四大工厂（浙江麻纺织厂、杭州丝绸联合印染厂、杭州第一棉纺织厂、华丰造纸厂）的职工，从十几岁就进到了厂里上班，一直干到退休。

居住在桥西直街的人三教九流，除了纱厂工人，还有脚板苦力、青洪帮华山埠的生意人、渔民、码头工人等。

因此，桥西直街也是条热闹的商街，开的多是满足居民日常消费的商铺，诸如米铺、酱园、南货铺、茶馆等等，百业兴旺，车水马龙。

这里的生活是当时杭州居民生活的缩影。

如今的桥西直街，已变成了桥西直街历史街区，历史街区成L型，保存了大量近现代工业遗存，以及完整的清末民初沿河民居建筑，还有住了一辈子的原住民。

桥西直街终于迎来了新生。

最难得的是，用旧厂房改建了杭州工艺美术博物馆群（杭州工艺美术博物馆、中国刀剪剑博物馆、中国扇博物馆、中国伞博物馆），“遗产”由此散发着新的魅力。

财神庙、张大仙庙、河畔的书店，更是为京杭大运河增添了人文气息。

现在的桥西直街历史文化街区，更是活着的非遗展示街区。

街区最北端，藏着杭州首家大型手工体验馆——手工艺活态馆。

活态馆由杭州第一棉纺厂3号厂房改建而成，其留存的厂房等建筑是杭州民国时期建筑的典型代表。建筑内部结构保存完善，具有重要的历史研究价值，已被列为省级文保单位名录。

内有油纸伞绘画、冷瓷花艺 、天竺筷烫画、刺绣初级体验、扎染、张小泉手工剪刀制作、竹编、迷你风筝绘画等20多个丰富多彩的非遗体验项目。

走在美丽的街区上，你会发现不少店铺与“非遗”有着深厚的联系。

吴理人民俗艺术馆，馆内展示的绘画、图志，绘尽运河文化民俗风情，各类城市礼品，都是独具杭州本土运河文化特色的代表性礼物。

浙派徐门琴馆，袅袅琴音里，每周都有的体验课，不定期举行的“古琴雅集”活动、名家音乐会，让琴友们能身临其境地体验古琴的韵味。

如意里原创古董珠宝艺术，宋元明清的古玉和老翡翠，老金银首饰……在这里都可以被做成饰物。专业的金工团队，用金工点翠这项非遗老手艺，把古物改成可佩可戴的艺术品，成就一份独一无二的美。

同时，桥西直街也被成为“中医一条街”，方回春堂、天禄堂、金珂堂馆……杭城著名的中医馆在此聚集，既是医馆，也是景点。医馆还供应免费药茶水，很多人走累了都要进去接一杯茶水，解解渴、歇歇脚。

在桥西，逛博物馆群，体验传统手工艺，感受最杭州、最运河的文化，这就是最惬意的运河日子。