半山以泥猫镇鼠、吓鼠，祈盼丰收的习俗世代传承，最早始于南宋，兴于清代盛世，光绪年间逐渐衰落，距今已有800多年历史。清代《广蚕桑说辑补》中记载：“蚕最为鼠所喜食，饲蚕者不可无猫。无猫之家，每以泥塑假猫外加粉饰，置蚕室中吓鼠……”。

半山镇的皋亭山南麓，有名为倪家门的自然村，村民世以蚕桑为业。半山有半山娘娘庙，传说娘娘殿内塑像座前，时常出现黑、白、黄等七彩神猫，嗣后，半山倪家门的人就以产售泥猫为世业。清范祖述《杭俗遗风》记载：“半山出产泥猫，大小塑像如生，凡至半山者，无不购泥猫而归，亦一时之胜会也。”

明、清时期，每年清明前后以及农历五月初一的半山娘娘诞辰日这天，娘娘庙会迎来周边地区很多虔诚的香客，特别是来自杭嘉湖地区以养蚕为业的桑农们。他们成群结队，头缠毛巾，背着香袋，沿着隋唐年代开凿的运河水系，冒着夜色，一路浩荡，黎明时分，泊船依锦桥（半山桥）畔，香客队伍逶迤数里，到半山娘娘庙进“蚕香”，返乡时，必买泥猫，半山泥猫成为蚕农的镇鼠之宝，被视为蚕花的守护神，泥猫也成为吉祥之物，用于馈赠亲友，期望消灾祛邪，祈求家业丰足。

半山泥猫的制作工艺较复杂，要经过取泥、和泥、入模、出模，然后焙干、上白粉、线描、上彩、上清漆等十多道工序，需要泥、模具、画笔、颜料、清漆等几样必不可少的工具。其中泥和模具的质量非常重要，直接关系到泥猫的质量和活泼的造型。古时候，泥猫都由半山娘娘庙雇用的工匠手工制作而成，工艺讲究，为双面造型，形状姿态有5、6种，色彩丰富，惟妙惟肖。

半山泥猫来源于民间，是近千年来劳动人民智慧的结晶，凝聚着人们的共同心愿，反映了人们的思想情感、道德观念、信仰意识、价值取向、风土人情和民俗文化。

2007年，半山泥猫习俗被列入浙江省非物质文化遗产代表性项目名录。

来源：杭州市文化馆