位于大慈山下的虎跑泉，是西湖众多名泉中的翘楚。虎跑泉的得名，始于“南岳童子泉，当遣二虎移来”的佛教神话传说。传说唐代高僧性空曾住在虎跑泉所在的大慈山谷，见此处风景优美，欲在此建寺，却苦于无水。一天，他梦见二虎跑地，清泉涌出。次日醒来，果然发现甘泉，此泉即被命名为“虎跑泉”。

虎跑泉在地质学上属裂隙泉，水源旺盛，水质优良，其形成与当地得天独厚的自然条件有关。虎跑泉与龙井、玉泉、郭婆井、吴山大井，并称杭州五大“圣水”。更因虎跑泉水质特别纯净，世人将虎跑泉与龙井茶叶誉为“西湖双绝”。