西湖传说是历代流传于西湖周边以及杭州地区的各类民间故事的统称，它是由人民群众创作讲述的，与西湖及杭州地域相关联的一种生活形态的口头民间文学。

杭州西湖传说源远流长，历代文学艺术家利用西湖民间故事材料进行改编再创作，形成了大量脍炙人口的作品。据不完全统计，现存西湖传说约六百三十余个。

西湖传说以“名山、名水、名人”为其主要特征，以白蛇传说、梁祝传说、济公传说、苏东坡传说、岳飞传说、于谦传说等为代表。山水名胜因传说故事而增添历史文化内涵，更加引人入胜；并随着旅游的发展扩大传播面，传说故事因山水名胜而获得真实感和知名度。西湖传说的采录和编辑出版曾在全国民间文学界产生较大影响，并带动了地方民间文学事业的发展，功不可没。

2008年，西湖传说被列入国家级非物质文化遗产代表性项目名录。