“钱塘江尽到桐庐，水碧山青画不如。”桐庐山清水秀，历来是人们向往的胜地。桐庐剪纸艺术家把热爱大自然的情愫，热爱家乡的情结，抒发在五彩纸上，倾注于剪刀之端。2003年，桐庐被文化部命名为“中国民间艺术（剪纸）之乡”。建有“桐庐民间剪纸艺术馆”、“胡家芝剪纸艺术馆”。

桐庐剪纸有1000多年的历史，据《武林梵志》记载，桐庐在五代时期就有了剪纸的出现。乾隆《桐庐县志》中记载：“嫁娶之日行亲迎礼用新轿花灯鼓吹前号”；“送殓设灵座供主七日”；“人日前后竞以纸糊各种龙灯及竹马极工巧”等，还有窗花、礼花、衣饰花、喜花和寿花等等，这些在明清时期的桐庐十分盛行，已经形成了家家户户剪窗花、贴门神的民俗盛景。

桐庐剪纸是中国南方剪纸的典型代表之一，秀美的山水为桐庐剪纸赋予了江南特有的灵气。从技法上看，凝炼概括、厚中见秀、玲珑剔透、含蓄华丽；从表现手法上看，构图巧妙、线条流畅、形象生动、形式活泼；从题材上看，地域特色更加明显，出现了展示美丽风景的山水剪纸，并形成了桐庐山水剪纸特色。

传统剪纸作品中表现纯山水风光的作品不多，风景一般只是人物故事的背景，所以，桐庐的山水剪纸，既是一种题材选择，也是一种学术探索，更是中华文化中天人合一思想的具体实践。

2014年，桐庐剪纸被列入国家级非物质文化遗产代表性项目名录。