송나라는 중국 역사상 상품 경제가 비교적 발달한 시기로, 상품 경제의 부상(浮上)과 함께 시장 경쟁이 날로 치열해졌고, 유명 상점의 위조 상품도 범람(泛滥)하였다.
이러한 상황으로 인해 상인들은 제품 신용 유지에 특별히 주의하고 구별을 위해 상품에 부호를 부각하여 “상표”가 등장하게 되었다.
현재 중국에서 발견된 가장 초기의 상표는 송나라 산둥성(山东省) 제남(济南) 지역의 한 바늘 전문 상점에서 나온 것이다. 상표 위에 “제남유가공부침포(济南刘家功夫针铺)”라고 쓰여 있다. 가운데는 흰 토끼가 약초를 찧는 그림이고, 아래에는 광고도 있다. 대략적으로 말하자면, “우리 집의 바늘 재료는 고급 철근으로 정교하게 제작되어 많이 구입하면 할인받을 수 있다”고 하는 것이다.
문자로 실물 표기, 도장 인기(印记), 브랜드 정의를 하는 상표 형식도 흔하다. 예를 들어, 포목에는 특정한 “기호”가 있으며, 술집에는 독특한 간판이 있으며, 도자기 바닥에는 제작자의 인기가 있다.
이러한 문자 상표는 원격 판매에 적합한 내구재(耐久财)에 대량으로 사용되었다. 예를 들어, 전국에서 대량 출토된 송나라 절강성(浙江省) 호주(湖州)의 동경(铜镜)은 뒷면의 명문(铭文)에 특별히 신경을 썼으며, “진석가(真石家)”라고 명시되어 있어 당시 이미 위조 상품이 등장했음을 증명할 뿐만 아니라 제조사의 브랜드 의식이 계속해서 강화되고 있었음을 반영하였다.