八都麻繡因主要流傳於淳安八都（現：嚴家、王阜、屏門等）一帶而得名，是該區域一種傳統古老的民間剌繡藝術。
八都麻繡起源於春秋戰國時期。 當時這裡戰亂頻繁，加上交通閉塞，與外界交往幾乎隔絕。生活在這裡的百姓，為了生存，於是自己種麻搓線，紡織麻布，以解决穿衣問題。隨著社會向前發展和人們對美的不斷追求，為了美觀和新增厚度，這裡的婦女就在麻布圍裙、圍布、飯袋、背帶上繡上各式圖案。因與山越有關，故有人又稱之為“山越麻繡”。
“八都麻繡”製作步驟繁瑣，首先要將績麻剝皮去屑，撚成紡紗，再用草木灰燒煮漂白，用木織機織成布，麻布分本色和用靛青染成的青色兩種。心靈手巧的靚女以布的孔眼為針步，按照白布青線或者青布白線的色彩搭配，在麻布上描龍繡鳳、製圖作畫。她們用“十”字針法，把大自然的花草鳥獸巧妙地組合在一起，繡出圖像生動、令人賞心悅目的麻布繡品。最奇特的是，挑花時麻線從中間起步、最後回到中間收針，一針走到底，所用麻線不打結。
麻繡製品正中一般都由4幅一樣的圖案組成。 內容以“壽”“禧”“祿”為主拼圖，外用雙層正方框或繞圍，方框外周邊飾以桃子（喻壽）、石榴（喻多子）、竹子（喻平安）、喜鵲（喻喜訊）、獅子（喻勇猛）、吉祥燈（喻光明幸福）等圖案，反映了繡花女對美好生活的無限嚮往和憧憬。 還有一些像蝴蝶、南瓜等特別圖案，寄託了對愛情的嚮往和生命繁衍的祈盼。
以前，麻繡僅作裹身遮體防暑避寒之用，如今隨著時代的發展，它已遠遠超越人們日常生活用品的範疇，麻繡已成為淳安稀有的、珍貴的民間工藝品。
2007年，八都麻繡被列入浙江省非物質文化遺產代表性項目名錄。
來源：杭州市文化館