半山以泥猫鎮鼠、嚇鼠，祈盼豐收的習俗世代傳承，最早始於南宋，興於清代盛世，光緒年間逐漸衰落，距今已有800多年歷史。清代《廣蠶桑說輯補》中記載：“蠶最為鼠所喜食，飼蠶者不可無猫。無猫之家，每以泥塑假猫外加粉飾，置蠶室中嚇鼠……”。
半山鎮的皋亭山南麓，有名為倪家門的自然村，村民世以蠶桑為業。半山有半山娘娘廟，傳說娘娘殿內塑像座前，時常出現黑、白、黃等七彩神猫，嗣後，半山倪家門的人就以產售泥猫為世業。清範祖述《杭俗遺風》記載：“半山出產泥猫，大小塑像如生，凡至半山者，無不購泥猫而歸，亦一時之勝會也。”
明、清時期，每年清明前後以及農曆五月初一的半山娘娘誕辰日這天，娘娘廟會迎來周邊地區很多虔誠的香客，特別是來自杭嘉湖地區以養蠶為業的桑農們。他們成群結隊，頭纏毛巾，背著香袋，沿著隋唐年代開鑿的運河水系，冒著夜色，一路浩蕩，黎明時分，泊船依錦橋（半山橋）畔，香客隊伍逶迤數裏，到半山娘娘廟進“蠶香”，返鄉時，必買泥猫，半山泥猫成為蠶農的鎮鼠之寶，被視為蠶花的守護神，泥猫也成為吉祥之物，用於饋贈親友， 期望消灾祛邪，祈求家業豐足。
半山泥猫的製作工藝較複雜，要經過取泥、和泥、入模、出模，然後焙乾、上白粉、線描、上彩、上清漆等十多道工序，需要泥、模具、畫筆、顏料、清漆等幾樣必不可少的工具。其中泥和模具的質量非常重要，直接關係到泥猫的質量和活潑的造型。古時候，泥猫都由半山娘娘廟雇用的工匠手工製作而成，工藝講究，為雙面造型，形狀姿態有5、6種，色彩豐富，惟妙惟肖。
半山泥猫來源於民間，是近千年來勞動人民智慧的結晶，凝聚著人們的共同心願，反映了人們的思想情感、道德觀念、信仰意識、價值取向、風土人情和民俗文化。
2007年，半山泥猫習俗被列入浙江省非物質文化遺產代表性項目名錄。
來源：杭州市文化館