新安江水力發電廠是新中國第一座自己設計、自製設備、自行施工興建的大型水力發電工程,是該國第一個五年計畫的重點工程之一。 上萬名電站建造者以「要高山低頭,叫河水讓路」的豪邁氣概,精心設計、製造、施工的科學精神,忘我勞動和創造性工作的壯麗業績,創造了在三年時間內基本建成新安江 水力發電廠的奇蹟。 電站建成後新安江水庫中形成了 1078座島嶼,被命名為「千島湖」。 1959年4月9日,周恩來總理在視察新安江水電站時親筆寫下了“為我國第一座自己設計和自製設備的大型水力發電站的勝利建設而歡呼!”。
1963年,周恩來總理親自批准電站為對外宣傳展覽項目,以展示我國社會主義現代化建設的成果,展示中國水電事業自力更生發展的偉大成就。 電站授牌全國水電科普教育基地、全國工業旅遊示範點、浙江省愛國主義教育基地、杭州市第二課堂等。