傘是日常生活中用以遮陽或擋雨的工具，可張可收，攜帶方便。 我國制傘技藝有著悠久的歷史，據傳說，春秋戰國時代魯國著名匠師魯班之妻王氏將竹子劈成細篾條，上蒙獸皮，張如蓋，收如棍，此即最初的傘。古代傘有“蓋”、“華蓋”、“傘蓋”等別稱。 西晋時期，帝王和貴官出巡時往往有侍從執傘隨侍，成為儀仗。古代傘面均用絲綢製成，南北朝時代北魏君主、臣僚等出行已採用羅帛製成的傘蓋，不同級別的人使用的羅傘大小、色彩各不相同。東漢蔡倫造紙成功後，傘面逐漸由絲綢改為紙質，至宋代出現了油紙傘。我國油紙傘產於浙江、四川、湖南、廣東、福建、貴州等地，是勞動人民的生活必需品。當前由於尼龍綢折疊傘的普遍流行，傳統的油紙傘和綢傘已經悄然從人們身邊隱退，相關的製作技藝亦逐漸湮沒不彰。
杭州西湖綢傘始創於1932年，其工藝由杭州都錦生絲織廠研創，傳承至今已有七十餘年。西湖綢傘以杭州本地獨有的淡竹、杭州絲綢為原料，以杭州西湖風景為裝潢圖案，整個生產流程包括18道重要工序。西湖綢傘主體由傘骨和傘面組成，傘骨製作採用古老的套合技藝，不用任何黏合劑。傘面用絲綢為面料，而以刷花、彩繪和刺繡等技法加以裝潢。刷花以杭州西湖風景為題材，採用多種套色； 彩繪利用傳統國畫技法，在傘面上繪製仕女、花鳥等內容； 刺繡題材多樣，工藝精細，鮮麗秀雅，具有良好的藝術效果。西湖綢傘按其用途可分為日用傘、裝潢傘、舞蹈傘、雜技傘、排須傘等種類。西湖綢傘造型輕盈，設計奇巧，製作精細，高雅美觀，既很實用，又有藝術欣賞價值。
2008年，傘製作技藝（西湖綢傘）被列入國家級非物質文化遺產代表性項目名錄。